這個西湖，不是蘇東坡筆下“欲把西湖比西子”的那個西湖。這個西湖在湖南常德，名為西湖管理區，原來稱為西湖農場，其前身是個部隊農場。1972年秋收之后，此地安置了安化、新化兩縣柘溪水電站庫區的四萬多移民。

我姑姑一家也是移民。1973年秋末，我從沅江去西湖農場三分場看望他們。到茅草街時，是下午三點多，班輪已開走，離西湖還有好幾十里，我只能走路前往。一路港汊湖州，過了兩道水，穿過一片七八里的蘆葦洲，渡過寬闊的澧水尾閭，到柳林嘴時，已是夜色深深。我未開證明，住不了旅店，只能繼續前行。黑咕隆咚中走了近兩個小時，一中年男子告訴我，這里是常德市的黃珠洲，離西湖農場總場不遠了，到三分場則還有二十多里。時近半夜，又下起了雨，那人熱情，讓我在他家住下，明早再走。

早起，雨停了，路卻難走，過了總場更是如此。田疇中窄窄的機耕道已被連日的雨水泡得稀軟。一腳下去，爛泥就沒過了腳脖子，抬腳邁步，膠鞋卻被牢牢吸住，用勁一拔，只抽出了一只光腳。我索性把另一只鞋也脫了，將鞋提在手里，光腳趕路。這樣一來，抬腳不費勁了，腳底卻像抹了油，怎么也把不住。我努力弓起兩個腳背，十只腳趾張開如釘耙狀，試圖抓住地面，深一腳，淺一腳，稍不留神，就會摔個仰八叉，弄得一臉一身泥水，成了泥猴。短短二十里路，我竟走了四個小時，到姑姑家時，已是中午，叫聲姑姑，她竟半天也沒認出我來。西湖的路太難走，此后將近十年，我再沒去過姑姑家。

1982年3月，那時我已在沅江五中教書，住在姑姑家的祖父病危，我請假直奔西湖。這次倒沒誤船，下午不到三點，就到了柳林嘴。垸內有條內河，有條小班輪開往坡頭，中途?？啃赂邸Ｎ以谛赂巯铝舜?，這里是四分場地界，離三分場姑姑家不到五里地。是個陰天，路卻寬了，路面鋪了磚碴碎石，不再難行。不想走不多遠，一條河港橫亙眼前，路到盡頭不能再走。這是一條由總場過來的內河，與柳林嘴來的那條河在此相交，正成一個“丁”字。這河寬約30 多米，此處無橋，也無渡船，要想過河，要上行五里左右才行。我要盡早趕到，不愿多繞十里路，不顧早春水寒，脫了衣服捆作一團頂在頭上，游水過河。上岸后冷得牙齒直磕，穿上衣服，一連幾個噴嚏，我趕忙起跑，好一陣才暖和過來。

今年春分之后，五十多年未見的小學同學，西湖中學的退休教師周先權，邀請我和另兩位小學同學去他家玩，我又一次到了西湖。記憶中難行的西湖路已不復存在，早已“舊貌換新顏”了。寬廣的主道、平直的支道、田間的阡陌小道，全是水泥鋪就，縱橫交錯，將西湖管理區的每個分場、每個村組甚至每家每戶都連接起來。全管區開通了九條公交線路，自家門口，半小時一趟的公交車，招手就上，說聲就下，出行方便極了。

陽光明媚，滿目的油菜花黃燦燦地晃人眼，為了近距離感受春光，四位年近七旬的老同學——周先權、朱安塔、戴恩忠和我，不坐公交，盡管好多年都不摸車把了，卻“老夫聊發少年狂”，一人一輛自行車，穿行在西湖管理區廣袤的田野上。

出發時是一段干道，路上的車很少。我們一會兒追逐疾行，一會兒齊驅并進，一會兒高呼加油，一會兒又唱起了“讓我們蕩起雙槳”。路邊的人們都驚奇地看著我們，有的甚至叫著：“看!這四個瘋老頭!”

一會兒我們進入了田間阡陌，油菜花正是盛期，停車觀賞，花亮人眼，香氣襲人，蜂兒嗡嗡，正忙著采蜜呢！放眼望去，無邊的田疇里，并非黃燦滿眼，遠處是連綿的大棚。上車騎行，過去一看，大棚內一支支似筍非筍的植物，挨挨擠擠直指棚頂，有人在忙著收割，有人工包裝，有人將包裝好的產品裝車，原來這里是西湖的蘆筍生產加工基地。周先權說，蘆筍種植是近年發展起來的特色產業，三分場一個村上千人靠這致富了呢。

那邊卻是一大片低矮的綠色，直接天邊。我們騎行過去，一地花生苗似的植物綠油油的長得正旺。周先權告訴我們，這是苜蓿，一種稱為“牧草之王”的優質飼料，本來只在北方生長，西湖種植的苜蓿，是長江以南第一次引種成功。原來這些年西湖從新西蘭引進了幾百頭奶牛，現在已發展為養殖、奶產品加工和銷售的系列產業，奶制品已暢銷到全國各大中城市。苜蓿的種植，也是這個產業鏈上的一環，帶動附近的農戶走上了共同富裕的道路。

一路騎行，一路春色，一路看到了西湖管理區這些年發展特色農業穩步前行的步伐。