有一株草，樸實，無華，卻一直蟄伏在我的故鄉，蟄伏在我的夢里，蟄伏在古老的《詩經》里。它就是純陽之艾，我們親切地叫它艾草。

　　五月端陽這一天，母親會在一大早悄悄起來，趁太陽還沒出來以前，去田間地頭、山野荒地、河邊洼處，采摘一些艾草。艾草上還帶著新鮮的泥土和清涼的露水，回家置于門楣。這是老輩傳下來的規矩，“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。”據說端午插艾能把晦氣、病氣、疫氣全部擋在門外。

　　太陽下山后，母親會在大鐵鍋里煮一鍋艾湯，然后把艾草煮的藥水倒進木盆里，一家人輪流沐浴。那些褐色的藥水有濃濃的艾葉香味，小小的房間里，濕氣氤氳，熱氣騰騰中，先是熏香，然后擦拭，最后浸泡。一個澡洗下來，酣暢淋漓，臉被熱氣香熏變成紅彤彤的，仿佛兩朵桃花飛上臉頰，汗水順著臉頰往下滾。據說香熏的功效是陽氣進入體內，邪氣被驅趕出來，一年中再也不會被各種小痛小癢所青睞。

　　小時候并不懂得這艾湯與清水有什么區別，所以每次艾湯沐浴都會跟母親抗爭，因為那湯色實在不敢恭維。后來長大了些，在《本草綱目》里看到關于艾草的藥用：“艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒，純陽之性，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等效，于是艾草被稱‘醫草’。”方知艾之妙用。

　　這艾葉本是純陽之草，惠及眾生實在太多，特別是像我們這些整天忙忙碌碌的小民，艾草實在和仙草差不多，能祛病消災，生活安康。艾草有母性的溫柔和包容，有一種忘我的犧牲精神。

　　每年夏天，母親都會早早地采一些艾蒿曬干，綠意盈盈的艾草變得灰白柔軟，然后編成長辮，趁夏夜乘涼時，置于房中點燃，用以驅趕蚊蟲。艾煙濃烈，雖把蚊蟲驅趕跑了，但人也會被熏得找不到東西南北。盡管如此，人們還是喜歡用這些古法驅蚊，因為艾煙無毒，且能殺菌防疫。

　　艾草除了拿來驅蚊，母親也會用艾湯煮雞蛋。有著淡淡藥香的雞蛋，別有一番滋味。用艾絨做肚兜，用艾葉做枕頭，晚上睡得格外踏實。艾之用品，溫經通絡，消炎止痛，用泥土和陽光的味道，來療愈我們心里的傷和身體上的痛。

　　孟子曾說：“猶七年之病，求三年之艾也。”這里的“艾”，說的就是艾草，三年生的艾草能治大病。在民間，艾草被庶民百姓當成寶貝一般，艾之妙用，當真神奇，凡針藥所不及之癥，可用艾炙之。

　　純陽之艾，也像那些心性陽光溫暖的人。千百年來，艾草的清苦幽香一直縈繞在民間百姓的生活里。艾草是一種生命力極強的植物，割掉一茬，又會有新的生發出來，蓬勃旺盛，樸實無華，歷久彌香。艾草雖是還陽之草，但卻也是一種極清苦的植物，它把所有的隱忍和孤寂都化作了濃烈的香味，回饋給那些需要溫暖和照顧的人。