早晨霧嵐并不是很大，顯見是一個晴好天氣。徐愛國大兄開車，我與株洲作家張雄文、長沙作家方八另，奔赴茅洞橋趕場采風。衡陽書法名家賓新華、作家郭林春兩位先生，乘坐茅市派出所周斌所長的車，與我們同時到達目的地。

　　茅洞橋現名茅市鎮，但我們習慣還是叫其舊名。這是我的家鄉，也是我的出生地，離衡陽市區45公里，曾是衡(陽)-祁(陽)古道的重要驛站，素有“南鄉名鎮”和“千年古鎮”之譽。唐代著名詩人、大歷十才子之一司空曙(720-790)，曾有《送曲山人之衡州》詩曰：“茅洞玉聲流暗水，衡山碧色映朝陽。”又兼人煙輻輳，商貿發達，在其他地方賣不出去，或者售價不太理想的南雜百貨，到了這兒都能得償所愿。

　　茅洞橋人逢墟不叫趕集，叫趕場，是不是很有地方語言特色?時令已經進入臘月，今天是5號，恰逢茅洞橋逢二、五、八趕場日，人比往常多，但絕大多數是老年人。年輕人都往外闖天下去了，需待過小年以后，才會陸陸續續地回鄉。等不到正月初十，鄉鎮又會恢復老樣子。

　　先到一家店里吃豬血米豆腐，這是茅洞橋的特色小吃，味道卻遠沒有我上布沖舅媽做得好。看樣子是女店主當家，手忙腳亂，東西半天端不上桌。男人似乎腦子有毛病，做事磨磨蹭蹭，趁人不注意，偷覷客人一眼，客人一回首，馬上轉過臉去，假裝蹲下洗碗，一只碗半天也洗不干凈。堂客剛說他一句，他索性把碗一丟，摔手出門而去——管他身后洪水滔天!

　　當地物產豐富，百姓勤勞，各種土產都有，吃不完就拿到街上賣。白菜、大蒜、香蔥、藠禾、涼薯、生姜、糄粑、毛芋、紅薯片、小籽花生等，還有各種各樣的酢菜，都比別的地方好吃，價格也公道。柚子才賣一塊錢一個，買者稍一猶豫，攤主便急急地問：“8毛錢一個，你要不要?”柚皮糖和橙子糖都是美食，都沒有加防腐劑，都是10元一斤。柚皮糖主料為柚子皮，輔料為檸檬、水、冰糖、鹽等，制作工序簡單，有化痰、潤喉、止咳、健脾、清火、理氣、降脂等功效。橙子糖金黃透明，接近赤金的顏色，是我小時候的最愛。現在因為身體的緣故，只有強忍著饞蟲和口水，可見人有時候想要滿足私欲，也并不是那么容易。

　　茅洞橋的燒餅很有名，燒餅店有廿來家，據說每年要打幾千萬個，遠銷衡陽、長沙、上海、廣州、深圳等地，甚至有人在網上代購代銷。原來每個0.5元，今天0.6元，每年清明節則可賣一元一個。剛出爐的燒餅味道特別好吃，整個鄉鎮的天空，飄散著一股奇特的香甜氣味，也就是那些在外打拼的茅洞橋人的鄉愁。

　　打燒餅者有一個是我初中同學，見我與眾人過來，歡喜得不得了，鐵鉗夾著剛出爐的燒餅，一個勁兒地勸客：“呷啊!呷啊!呷啊!”見我衣著光鮮，頭面整潔，他在臟圍裙上揩揩手，嘆息著說：“都怪我的命不好，讀書讀不出名堂，只好一輩子打燒餅。”我安慰道：“華喜，你這樣的生活也蠻好，就在茅洞橋做個燒餅王。”他羞赧地一笑：“我現在已經不叫這個名字了，改名蔣可佳，可以的可，最佳的佳。”方八另笑說：“不錯，不錯，這個名字很有文藝氣。”張雄文調侃道：“你還寫詩吧?”未曾料到，他真的點了點頭。

　　茅市鎮戶籍現有6萬多人口，圍繞著栗江有新舊十條大街，比北方許多縣城都要大，都要熱鬧得多。賓新華、郭林春兩位畢竟當局長出身，一路行走，一路問價，關心市場，體察民情，慨嘆其他鄉鎮圩場難得見到這般繁盛情景。見許多攤位上擺放著一堆海帶，許多買菜人籃中也有一把海帶，他們感覺十分新奇。蓋因茅洞橋人喜歡吃海帶燉豬肺、豬蹄或排骨，以前年飯桌上也有這樣一碗菜，但對其他海產品卻不怎么感興趣，這是當地的一個生活習俗。

　　一行人轉悠一圈，各自買了一些鄉里土產，體會到了湘南農家過年購物的喜悅。逛到老街上，只見一家簡陋的飯店，兩三張八仙桌，各有三五個老人圍桌而坐，碗里盛著濃濃的茶水，口里嚼著油餅、麻花、燒餅，似乎在講古談今，眼中卻滿是盈盈的笑意。街邊有剛出鍋的綠豆攤餅，當地人叫豆薺，上面撒有星星點點的辣椒醬，氣味醇香撲鼻。詢問價格，6塊錢一鍋，也就是一大張，其他地方哪里吃得到?連見也見不到呢!徐愛國搶先買了一張，我們每人手撕一塊，就站在當街品嘗，都說好呷好呷，可惜肚子太小，實在吃不下了。

　　玉泉街上有一家飯館今天開張，只見樂隊扯著橫幅，二十來個男男女女吹吹打打地游街，既有管弦，又有嗩吶，東西樂器混搭，聲音響徹一兩里遠，招惹路人停留注目。鞭炮、禮花堆滿街道，放了足足一刻鐘，這可在城里難得看到了。欠違的硝煙彌漫和硫磺氣息，讓我等想起魯迅名作《祝福》中的那句話：“舊歷的年底畢竟最像年底。”

　　又有一個喝得半醉不醉的老漢，七十多歲年紀，與一個賣樹苗的老漢，在新橋上起了爭執，嘴里罵罵咧咧地，揮拳動手要打人，旁邊兩個老娭毑拉都拉不住。我上前一把將他倆扯開，將老潑皮的頭撥拉一圈，警告他不得欺負老實人。他剛要作勢反抗，旁邊有人指明我是誰，一聽我家是老街坊，頓時清醒了許多，傻呵呵地沖我笑，可見這廝是假借胡之酒撒瘋。

　　再去鎮南三四公里的甘氏宗祠參觀，族中人放鞭炮迎接，茅洞橋人講禮信，端的名不虛傳。眾人站在祠堂門前眺望，看到門首那些電腦字，直嘆主其事者讀書不多，沒有文化。我告訴他們，當初已經敦請湖南書法名家何滿宗、賓新華、李鐵青、楊寶琳、胡均亮等人寫了幾條門聯，大詩人洛夫先生還應邀為衡陽源遠堂甘氏題匾“源遠流長”，可惜鄉民愚昧無知，僅將何滿宗寫的祠堂名刊刻于中門背后，據說這還是給了我面子，可笑不可笑?眾人七嘴八舌，都說要像南岳曠氏宗祠一樣，盡快創建甘氏宗祠特色文化，否則對不起吾父吾祖，對不起各界名流的觀望。我曾陪同中華詩詞學會理事、原衡陽市人大常委會副主任曠瑜炎先生來此，他也說過：“祠堂是地方文化的名片，背后凝聚著世世代代族人的情感，博大精深的中華民族文化就是這樣匯聚而成的，所以你們甘氏也要做好這一篇文章。”

　　在此之前，經我再三陳情和斡旋，市縣兩級林業部門派員考察后，允諾給雙龍口投放二三十萬元經費，搞好甘氏宗祠周邊的綠化景觀。我想了想，對族人說：“咱們宗祠的文化創建也得跟上，如果安排妥當，措施得力，進門右首一排長廊書屋及書畫室全由我認捐，但得有人值守才行。”賓老答應揮寫詩人陳群洲的新詩《茅洞橋的秋天》，還表態為宗祠再寫一副對聯。我將帶來的郵儲銀行春聯，一一分送給族人們，他們拿著電腦字，十分喜歡的樣子，我們只有相對苦笑。

　　中飯周斌做東，架起一張圓桌，就在派出所院內吃。陽光正好，心情很好，菜的色香味也好，有茅洞橋名產拎豆腐和山塘里的黃皮草魚，尤其是草魚做得好，打嗝都來香。鎮黨委書記羅文生聞訊趕來作陪，原先地方上幾個名人，爭搶著請大家伙兒到他們各家吃飯，見派出所食堂的飯菜弄得這樣好，便都不做聲了，也與我們一樣埋頭大干。

　　正吃飯間，外面突然喧囂不已，還有鑼鼓嗩吶的聲音。出門探頭一瞅，原來是有人家接親娶媳婦。阿公老子被街坊鄰里“押著”，戴上紅色的高帽“我是扒灰佬”，掛上“專業扒灰”的牌子，手里托著一盤糖、煙、瓜子，一路笑呵呵地走來，見人便喜滋滋地恭請品嘗。跟著走的大人小孩都歡天喜地，仿佛比看戲還熱鬧過癮。記得以前茅洞橋并沒有這個風俗，說是從南岳衡山一帶引進來的。

　　就在這時，兩個自稱江西來的妹子，追著我們到了派出所院內，纏著非要給大家擦皮鞋上的灰塵，其實是為了推銷鞋油之類的產品。眾人左勸右勸，好不容易才把她倆哄出門。我有些于心不忍，掏出兜里僅有的幾十元現金，她們拿上錢，作個揖，一道煙走了。

　　下午兩點多鐘，集市早已散了，我們打道回府。沿往硫市鎮方向X065縣鄉公路行走六七公里，順道參觀泉水江段氏將軍家族大院。這一家在清末出了四個將軍，其中兩個一品大臣，二三十個一品誥命夫人、例封宜人和四五六品功名；民國時出了四十八個軍官，其中兩個中將、四個少將，號稱“四十八條斜(斜，茅洞橋鄉音念qià，不念xié)皮帶”。明天長沙首發的《湖南報告文學》雜志第6期，就有我寫的兩萬余字長文《泉水江段氏將軍家族秘辛》。在此之前，美國《新文學》雜志第44期和新湖南客戶端，都已分別刊載拙作。前年10月以來，我先后帶著幾批湖南作家藝術家來此采風，衡南縣已經將這兒公布為縣級文保單位。去年元旦后，衡陽市召開兩會期間，吾妻王錦芳與其他六位政協委員聯名呈交提案，要求將這兒批準為市級和省級文保單位，有關部門很快便有了答復。

　　我給那位年已87歲的老娭毑陳詩玉，還有段氏將軍嫡曾孫段友財，各200元紅包，沒有給他們過年買東西慰問了。賓老也拿了300元給老娭毑，她感動得一個勁兒地抹淚。早些日子，我與衡陽市文體廣新局和花鼓戲劇團領導說妥，爭取正月里在泉水江唱一臺大戲，羅文生書記說鎮村兩級安排伙食。我將這個消息告訴段友財，七十多歲的他高興得快跳起來了。