韻是詩(shī)詞格律的基本要素之一。詩(shī)人在詩(shī)詞中用韻，叫做押韻。從《詩(shī)經(jīng)》到后代的詩(shī)詞，差不多沒(méi)有不押韻的。民歌也沒(méi)有不押韻的。在北方戲曲中，韻又叫轍. 押韻叫合轍. 一首詩(shī)有沒(méi)有韻，是一般人都覺(jué)察得出來(lái)的。至于要說(shuō)明甚么是韻，那卻不太簡(jiǎn)單。但是。今天我們有了漢語(yǔ)拚音字母，對(duì)于韻的概念還是容易說(shuō)明的。

　　詩(shī)詞中所謂韻，大致等于漢語(yǔ)拚音中所謂韻母。大家知道，一個(gè)漢字用拚音字母拚起來(lái)，一般都有聲母，有韻母。例如"公"字拚成g ōng，其中g(shù) 是聲母，ōng是韻母。聲母總是在前面的，韻母總是在后面的。我們?cè)倏?quot;東"d ōng，"同"t óng，"隆"l óng，"宗"z ōng，"聰"c ōng等，它們的韻母都是ong ，所以它們是同韻字。

　　凡是同韻的字都可以押韻。所謂押韻，就是把同韻的兩個(gè)或更多的字放在同一位置上。一般總是把韻放在句尾，所以又叫"韻腳"。

　　試看下面的一個(gè)例子：

　　書(shū)湖陰先生壁

　　[宋]王安石

　　茅檐常掃凈無(wú)苔(t ái )，

　　花木成蹊手自栽(zāi)

　　一水護(hù)田將綠遶，兩山排闥送青來(lái)(l ái )。

　　這里"苔"、"栽"和"來(lái)"押韻，因?yàn)樗鼈兊捻嵞付际莂i. "遶"(繞)字不押韻，因?yàn)?quot;遶"字拚起來(lái)是r ào ，它的韻母是ao，跟"苔"、"栽"、"來(lái)"不是同韻字。依照詩(shī)律，像這樣的四句詩(shī)，第三句是不押韻的。

　　在拚音中，a 、e 、o 的前面可能還有i ，u 、ü，如ia，ua，uai ，iao ，ian ，uan ，üan，iang，uang，ie，üe ，iong，ueng等，這種i ，u ，ü叫做韻頭，不同韻頭的字也算是同韻字，也

　　可以押韻。例如：

　　四時(shí)田園雜興 　　[宋]范成大

　　晝出耘田夜績(jī)麻(m á)，村莊兒女各當(dāng)家(jiā)。

　　童孫未解供耕織，也傍桑陰學(xué)種瓜(guā)。

　　"麻"、"家"、"瓜"的韻母是，韻母雖不完全相同，但它們是同韻字，押起韻來(lái)是同樣諧和的。

　　押韻的目的是為了聲韻的諧和。同類(lèi)的樂(lè)音在同一位置上的重復(fù)，這就構(gòu)成了聲音回環(huán)的美。

　　但是，為甚么當(dāng)我們讀古人的詩(shī)的時(shí)候，常常覺(jué)得它們的韻并不十分諧和，甚至很不諧和呢?這是因?yàn)闀r(shí)代不同的緣故。語(yǔ)言發(fā)展了，語(yǔ)音起了變化，我們拿現(xiàn)代的語(yǔ)音去讀它們，自然不能完全適合了， 例如：

　　山行 　　[唐]杜牧

　　遠(yuǎn)上寒山石徑斜(xié)，

　　白云深處有人家(jiā)

　　停車(chē)坐愛(ài)楓林晚，霜葉紅于二月花(huā)。

　　xié和jiā，huā不是同韻字，但是，唐代"斜"字讀siá(s 讀濁音)，和現(xiàn)代上海"斜"字的讀音一樣。因此，在當(dāng)時(shí)是諧和的。又如：

　　江南曲 　　[唐]李益

　　嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期(q ī)。

　　早知潮有信，嫁與弄潮兒(ér )。

　　在這首詩(shī)里，"期"和"兒"是押韻的；按今天普通話(huà)去讀，q ī和ér 就不能算押韻了。如果按照上海的白話(huà)音念"兒"字，念像n í音(這個(gè)音正是接近古音的)，那就諧和了。今天我們當(dāng)然不可能(也不必要)按照古音去讀古人的詩(shī)；不過(guò)我們應(yīng)該明白這個(gè)道理。纔不至于懷疑古人所押的韻是不諧和的。

　　古人押韻是依照韻書(shū)的。古人所謂"官韻"，就是朝廷頒布的韻書(shū)。這種韻書(shū)，在唐代，和口語(yǔ)還是基本上一致是；依照韻書(shū)押韻，也是比較合理的。宋代以后，語(yǔ)音變化較大，詩(shī)人們?nèi)耘f依照韻書(shū)來(lái)押韻，那就變?yōu)椴缓侠淼牧恕＝裉煳覀內(nèi)绻麑?xiě)舊詩(shī)，自然不一定要依照韻書(shū)來(lái)押韻。不過(guò)，當(dāng)我們讀古人的詩(shī)的時(shí)候。卻又應(yīng)該知道古人的詩(shī)韻。在第二章里，我們還要回到這個(gè)問(wèn)題上來(lái)講。