周立波與周健明，是中國當代文壇上鮮見的父子作家。這兩位上下輩作家都是學者，又都寫小說。在他們反映農村題材的系列作品中，不僅盈蕩著湖南大地的魂魄，而且縈繞著三湘四水的韻律。四十年來，這塊不屈的土地上所發生的巨大變革和所搏躍的生活激流，無不在他們的作品中得以線條清晰的勾勒和多彩多姿的描繪。從反映農村重大改革的歷史性變化的完整性和延續性上說，周立波暫付闕如的，都由周健明毫無愧色的畫上了圓滿的句號?！逗叀贰ⅰ读智皞鳌泛汀读趾髠鳌返乳L篇小說，就是他在這一過程中所悉心鑄煉的文學佳構。特別是“柳林”系列小說，無論從哪種意義上說，它都堪為《山鄉巨變》、 《山那面人家》、《張滿貞》、《卜春秀》、《新客》、《胡桂花》等作品的發展性鈴繪和歷史性賡延。特別是業已產生了積極社會影響和美學效應的《柳林前傳》，更是器大聲宏、居深涵厚，對農村的發展和變革表現出敏銳的預見性和沉摯的歷史感。

　　這是一部很有見地和底蘊，同時也極具張力與魅力的，在深層次上表現農村改革的內在動力和本質趨向的長篇小說，它所描寫的內容及其所塑造的人物形象的精神基素與理想冀求，從表面看，是與《山鄉巨變》呈反悖之勢的，但在本質意義上，則是各自從不同的生活角度和現實精神中，共同表現了一種歷史的必然。正是在這個意義上，《柳林前傳》完成了《山鄉巨變》所未能完成也不可能完成的歷史任務，并賦有了比《山鄉巨變》更新的時代精神。如果把這兩部小說放在一起讀，人們便會不期然地從中洞見四十年來中國農村由兩種基本變化所構成的曲折發展的歷史進程和現實景觀。前者寫了合作化的歷史必然性，后者寫了家庭聯產承包的內蘊趨向性，但卻都從各自的生活實感和時代氛圍中逼真而藝術地寫出了社會的趨動力和人的積極向上、奮發進取的精神風貌，寫出了滲透在現實生活和人的意識與行為之中的正確的是非觀、人生觀、價值觀以及他們的淳尚的生活、質樸的心態和純真的感情。這是極為難能可貴的!

　　《柳林前傳》是周健明長期深入洞庭湖區生活所結出的文學碩果。在這部近30萬言的小說中，作者緊緊追蹤著主人公楊青林的足跡、圍繞著柳林垸的變革歷程，把筆鋒深深地楔下去，挖掘并勾勒出1979年前后這一帶漁區生活的多輻線條和總體風貌。就中，著重表現了農業生產責任制的實行和發展及其內在的必然性與力度感。作者不是簡單地平面描繪在政策指引下實行家庭聯產承包制的過程及其所引起的躁動和所發生的變化，而是用充沛的事實、感情和筆墨，令人信服地描繪了這一政策得以產生的社會基礎和心理冀求；描繪了這一政策的內蘊力量和外延效應；描繪了各種各樣的人物、各種各樣的思想、各種各樣的人生觀和價值觀，在這一巨大變革中的不同反應和不同趨向，從而形象化地揭示了現實生活、現實社會和現實人生的復雜性和豐富性。

　　列寧說過，作家要想深刻地反映生活，就必須觸及革命的某些本質方面?！读智皞鳌返乃枷肓Χ?、美學情愫和反映生活與時代的深刻性、宏博性、準確性，正是得益于此的。因為它觸及了現實社會變革的最本質的東西。在中國農村的巨大變革中，把幾千年的私有制通過合作的形式變成集體所有制，是一場了不起的革命。同樣，由于體察和適應社會主義初級階段發展社會生產力的實際需要，而在廣大農村實行生產責任制，也是一場革命?！读智皞鳌匪o我們呈露的社會景觀和生活畫面，就十分清楚地確證了這一點。它將這一切深刻的主題統統化解在生動的情節、動人的形象、跌宕的感情和具體的描繪之中了，但人們還是能夠從對小說的閱覽和感驗中明明確確地領悟出來，并在這個過程中不期然地透視了生活的質態和社會的底蘊。

　　小說以楊青林為筆鋒追索的生活之“驥”，以柳林垸作為場景和事件的基礎，以爛泥湖水利工程的上下、存廢與興抑所引起的矛盾與紛爭，作為塑造人物形象和揭示主題要旨的契機，乃是極具藝術見解和極富美學張力的，并在事實上收到了“以一當十”的藝術效果。

　　楊青林原是柳林公社的副書記兼副主任，為人正直、辦事干練，在工作上富有責任感和進取心，并且向來不信邪，一貫敢碰硬，以無私無畏的勇氣和精神仗義執言、嫉惡如仇、抱打不平。也正是由于這個秉性，才招致在“文革”中罹禍入監。罪名是攻擊江青，炮打無產階級司令部。粉碎“四人幫”后，給他平了反，本來安排他到原公社任原職務，可他卻不答應，偏偏要回到一個小小的生產隊去蹲點掛職。理由有二：一是自己坐了幾年牢，一切都不熟悉了，所以需要從頭做起，從底層做起；二是從自己回來短短幾天的切身感覺中，確實覺得“農村的經濟制度必須大動手術，至于如何動，他一時還想不清，他所以自告奮勇擔任一個生產隊的隊長，就是想利用這個崗位，進行一番摸索，他認為他的改革的想法是正確的，他要在這個生產隊做個實驗”。

　　后來的事實證明，楊青林的這一著“棋”的的確確是走對了。他扎下根子一摸索、一實驗，不僅底子清了，而且具體實行改革試驗的步驟、信心和經驗，也隨之而出。這使他走路腳下有準，說話心中有數，不僅容易抓住問題，而且也總能夠找到解決問題的辦法。簡直是所向披靡，無往而不勝。

　　楊青林從一踏上回柳林垸的路，就遇到了“窮”和“左”這樣兩只“虎”。這使他注定要在此后的開拓進取和致富改革中，必須要同這兩只“虎”斗到底。通過辦漁業組、葦編組，以及養鴨、種地、賣湖藕等，柳林垸的鄉親們開始得了溫飽，人們那在“史無前例”歲月中受過各種傷害的心靈，也開始見到了煦陽，受到了撫慰，長期被壓抑和禁錮的激情和干勁，就像春潮沖開堤壩一樣勃發了，柳林垸從此出現了多年來少有的歡樂和熱鬧?？吹竭@景象，作為代理隊長的楊青林，自然打心眼里高興，他感到自己在這塊土地上所灑下的汗水、所播下的希望，開始有些收獲了。但是，這畢竟離他所要達到的目標還相當遙遠。于是，他便籌措著要實行責任制。楊青林對卜桂香說：“關于責任制，我這次到縣里還想找老書記談談，想請他支持我們的實驗，我設法討一支令箭下來，那就可以放開膽子干了!”楊青林的堅定和剛毅，使迷惘中的卜桂香立時變得充滿了信心。當他把楊青林送出梢門，望著那漸漸遠去的顯得有些佝僂的身影，禁不住發自內心地感嘆道：“這人才真正像個共產黨員的樣子!”

　　對于《柳林前傳》，特別值得一提的是，作為一部具有思想力度和美學厚度的長篇小說，它在藝術上也有諸多新的開掘和探索。整部作品結構嚴謹，層次鮮明，情節委婉，故事生動，筆勢騰挪，人物形象富有時代特色和性格特征，場景描寫和氣韻輯構極具湖南鄉土氣息和地方色彩。小說對垸子里人物形象的塑造，更是頗具功力。特別是當生動曲折、出乎意料的情節發展與具有鮮明而豐富的性格特征的人物形象交融在一起，并趨于葳蕤和深化的時候，常常能讓人為之心旌搖動，情愫昂奮，神志繾綣，意趣癡迷，以至于陷入情節和人物卷起的藝術漩渦之中，架不住沛然而隨之，怡然而往之。像李小娟、劉麗君，像冷滿爹、卜桂香，像譚元貞、羅彩元，像朱惠蘭、王杏花，像羅富庭、袁庚壽，像俞春生、張文榜等，都是很有個性特征的藝術形象。以至于讓人讀完小說之后，久久難以忘卻他們，并時不時地從自己身邊的生活中影影綽綽地看到了他們。相比之下，楊青林的形象似乎理念多于具象，不如其他人物具有立體感和生活味。

　　《柳林前傳》雖然高潮迭起，意象紛繁，但讀到最后，卻讓人有一種戛然而終的感覺。是的，楊青林當上公社黨委書記以后，又該有怎樣的驚人之舉?李小娟和朱冬生的真摯而艱難的愛情之夢，最后究竟做圓了沒有，劉麗君與卜槐香這一對被歷史的誤會打散了的鴛鴦，最后是否又游到了同一條河上?還有朱惠蘭對楊青林的摯愛，羅富庭與譚元貞的糾結，俞春生出獄以后如何創造自己的新生活，普遍推行責任制以后柳林垸所發生的新變化等等，都絲絲掛掛系在讀者的心上，撩著讀者的情懷，令人不期然地把殷切的冀望，托付給周健明那關于反映湖區改革生活、關于描繪柳林垸新開拓、新變化的新的長篇巨制。