1925年，劉勇出生在湘鄉(xiāng)縣湖山鄉(xiāng)一個農(nóng)民家庭。小時候，他讀書用功，但由于家境貧寒，只讀了三年半，就不得不輟學(xué)跟隨父親種地。家里沒吃的，劉勇為飽肚子，后來去給地主看牛。俗話說：“放牛好耍，放馬好騎。”他原本打算放牛時偷閑看書自學(xué)，可是地主叫他忙個不停，不讓他有半點空閑。他天天忙死忙活，原來在學(xué)校學(xué)得的一點知識也被忘得一干二凈。

　　1949年，家鄉(xiāng)解放了，村里辦起了冬學(xué)和夜校，劉勇才又有讀書的機會。學(xué)了一年，他基本上摘掉文盲帽子。大家選他當(dāng)老師，他先是教自己認得的字，后來不行了，就先學(xué)一步，現(xiàn)炒現(xiàn)賣。這樣也好，逼著自己識字，看了很多的書。

　　劉勇覺得有了些知識，應(yīng)該寫點什么。他看到報上有的文章就是農(nóng)民寫的，心想自己也能寫，于是有了試一試的沖動。為了寫文章，他開始注意身邊的人和事，并琢磨寫作的門道，不久，他寫的一篇《陳勞模積肥多又好》的報道在報上發(fā)表了。雖然只有200多個字，但畢竟是心血之作，他深受鼓舞。從此，一發(fā)而不可收，他不斷地有文章在報刊上發(fā)表。

　　湘鄉(xiāng)農(nóng)民喜歡唱山歌，常常一邊勞動一邊唱。可是，那個時候唱的多是舊山歌，與新時代、新思想、新風(fēng)尚極不協(xié)調(diào)。劉勇自告奮勇，編寫一些新山歌給大家唱。唱來唱去，唱新山歌的人越來越多，也越唱越遠，大大鼓舞了廣大群眾的勞動熱情和革命精神。有一天，區(qū)委書記從田垅經(jīng)過，聽到了優(yōu)美動聽的山歌，好奇地問是誰編的。得知是劉勇的功勞，他當(dāng)即找到劉勇，贊揚他的山歌編得好，還鼓勵他寄到報社去發(fā)表。劉勇有點難為情，區(qū)委書記微笑著說：“如果寄給報社發(fā)表了，就有更多的人傳唱，起的作用不是更大么?”劉勇覺得書記說的在理，便將自己編的山歌寄給了報社。不久，這些山歌就在報紙上發(fā)表了，劉勇心里非常高興。