律詩每首八句，有五言律詩和七言律詩之分。

　　五言律詩是指合乎格律的五言八句體，如杜甫《春夜喜雨》：

　　好雨知時節，當春乃發生。

　　隨風潛入夜，潤物細無聲。

　　野徑云俱黑，江船火獨明。

　　曉看紅濕處，花重錦官城。

　　所謂合乎格律，就律詩而言，就是押平聲韻，每句的平仄符合規定，每篇中間兩聯必須對仗。五言律詩定型于初唐沈宋之手，到初唐四杰那里已經成熟，是唐人近體詩的核心體裁之一。初盛唐的五律代表著五律的正宗風格，以興象高華、自然神韻為最高境界。晚唐的賈島、姚合，宋代的永嘉四靈，也都著力于五律的寫作，注重苦吟錘煉、磨鐫意象，也是五律作者可以取法的對象。

　　七言律詩是指合乎格律的七言八句體，如王維《和賈至舍人早朝大明宮之作》：

　　絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠云裘。

　　九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

　　日色才臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。

　　朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭。

　　七律體制定型約在唐中宗景龍年間，與五律成熟的時間大致相近。但七律在藝術上的發展，整體上晚于五律。盛唐諸名家如祖詠、李頎、高適等多有名作傳世，至王維所作漸多，至杜甫蔚為大國。杜甫對七律作出巨大的發展，風格多樣，題材廣闊，奠定了后世七律寫作的基本規范。杜甫以后的李商隱、黃庭堅、元好問等人，都是七律大家。七律難學而易工，其風格較五律更為多樣，成就更易，今人寫作近體，當以七律為必學之體。