黎錦光在黎氏八駿中排行第七，生于1907年12月30日，比大哥黎錦熙小17歲，比二哥黎錦暉小16歲，原名景顥，字履劬。最常使用的筆名：李七牛。有時又署金玉谷、金鋼、金流、巾光、田珠、銀珠、農樵….等

　　小時候，黎錦光跟家里的幫工學會了吹笛子、拉二胡。9歲時隨父母黎松安夫婦，去北京上小學，住在大哥黎錦熙處。15歲時，隨父母去上海，在二哥黎錦暉任校長的國語專修學校附屬小學上學。1923年，黎錦光十六歲，回到長沙，先入長沙第一師范學校辦的暑期補習班學習，后來考取湖南大學附屬中學，畢業后入湖南大學土木系。有意思的是，黎錦光的大哥黎錦熙是毛澤東的老師，而此時，長沙第一師范學校辦的暑期補習班的班主任，正是毛澤東。黎家老七又成了毛澤東的學生。

　　1926年，黎錦光考入黃埔軍校。畢業后，在廣州、武漢等地參加國民革命軍的北伐，作宣傳工作。黎錦光的侄兒、黎錦暉的兒子黎澤寧，曾問過他七叔參加大革命的事情。黎錦光說：“在大革命時期，我去上黃埔軍校，接著又參加了北伐戰爭，當時我的思想比較激進，與‘毛老師’的影響是有關系的。”文革后，黎錦光平反了，有人問及他與毛澤東的關系。他提及曾經是毛澤東學生一事，臉上依舊洋溢著幸福感。

　　1927年大革命失敗后，黎錦光脫離軍界，到了上海，參加黎錦暉辦的“中華歌舞團”、“明月歌舞團”和“聯華歌舞班”，到南洋和國內的許多地方巡演。在長期的演出實踐中，聰敏的黎錦光學會了演奏小號、單簧管、薩克斯和鋼琴等樂器，又隨黎錦暉學習一些作曲、配樂的初步知識，并開始創作、改編了一些歌曲。最早改編的作品有湖南民歌《鬧五更》，粵曲《昭君怨》等。早期創作歌曲中較有影響的當屬《叮嚀》、《探情》。

　　此時，電影《西廂記》導演張石川聞名---一為黎錦暉胞弟，二是《叮嚀》和《探情》達到一定水準，三為請黎錦暉價目過高---親自登門，請黎錦光為其影片配樂、寫插曲。黎錦光年輕氣盛，很快用西洋創作的手法，完成三段體大曲。張石川看后大皺眉頭，說《西廂記》是中國古典戲曲，怎么能與這個洋玩意兒相匹配?黎錦光一聽，覺得有理，只得推倒重來，在幾位朋友的建議下，他多次去聆聽大鼓書和評彈《西廂記》，大受啟發。重新創作后，影片中膾炙人口富有京腔味的插曲《拷紅》很快就流行開來。黎錦光也由此奠定了扎根民族沃土的創作方向。

　　1934年，上海《大晚報》舉辦中國首屆歌星大賽。比賽結果前三名——白虹、周璇、汪曼杰。周璇不服氣居于白虹之下，說：“白虹之所以取得第一，完全是黎錦光給她的歌好。”一時刻，白虹和周璇之間，關系緊張。黎錦光為了調和關系，寫了一首《采檳榔》給周璇。周璇一唱，果然紅透半邊天。而《采檳榔》一曲，也成為了不朽的作品。

　　上海淪陷前，黎錦暉聽了好友田漢的勸告，離開了上海。但黎錦光以為上海是中國藝術的中心，在后方，再也找不到像上海這樣的藝術氛圍和藝術條件，他覺得作為藝人，該遠離政治，沒有離開。但，客觀地說，黎錦光雖然少了他二哥黎錦暉的氣節，卻雖然在狼穴，也用了音樂的武器，做了某種雖然不是真刀真槍，但也是實實在在的對日寇的反抗。雖然這種反抗，多少有些無力和蒼白。如1939年，創作的帶有湖南民歌音調風格的《五月的風》。

　　歌中唱出：

　　五月的風吹在天上

　　朵朵的云兒顏色金黃

　　假如云兒是有知

　　懂得人間的興亡

　　它該掉過頭去離開這孤島。

　　歌詞讓人“掉過頭去”離開“孤島”這個地方，確是別有一些深刻含意。而這種“離開”的聲音，也做了他這段時間的主旋律---雖然直至抗戰勝利，他也沒有離開。

　　抗日戰爭勝利之后，黎錦光仍然在上海從事電影音樂和流行音樂創作，此后他的比較重要的流行歌曲有∶《哪個不多情》(1945年)、《香格里拉》(電影《鶯飛人間》插曲，1946年)、《少年的我》(1946年)、《心靈的窗》(電影《苦戀》插曲，1946年)《黃葉舞秋風》(電影《長相思》插曲，1947年)、《人人都說西湖好》(電影《憶江南》插曲，1947年)等。其中《香格里拉》影響最廣。

　　可以這么說，上個世紀一二十年代，中國流行歌壇，是他二哥黎錦暉的世界，三四十年代，則是他黎錦光的世界。他們兄弟倆，是中國流行歌壇的雙峰。

　　全國解放后，或因極“左”思潮影響，或因黎錦光在淪陷時期沒有離開上海，總是會受到垢病，黎錦光長期遭棄用，唯有兩次公開署名的機會：一次是受上海管樂團之邀，為《接過雷鋒的槍》編配銅管樂。此曲氣勢恢宏磅礴，演出錄音后好評如潮。另一首是為自己任職的中唱上海公司發行的中國輕音樂系列作品編配一首新疆民歌《送我一枝玫瑰花》。他反復研究此歌的旋律特征，別出心裁地把歌曲主題音樂變奏的華彩段落，出人意料地放在前奏引子上，急速、歡快、跳躍而熱烈奔放。進入主題后，又匠心獨具地運用不規則的分解和弦、對位等手法，使旋律反復循環，層層推進，又不盡相同，給人無窮無盡，意猶未盡之感。難怪許多行家都評價此曲足以同拉威爾的世界名曲《波萊茹》相媲美。

　　1970年。黎錦光被勒令退休。

　　改革開放后，年逾古稀的黎錦光重新出山。他初衷不改，仍以飽滿的激情，陸陸續續譜寫了《今夜的雨》《故鄉》《相見不算晚》等二十多首輕歌。其中，1986年創作的《我們一同去溜冰》曾獲上海電視臺通俗歌曲一等獎。