白族有這樣一個謎語：

“蟲入鳳窩不見鳥，七人頭上長青草；細(xì)雨下在橫山上，半個朋友不見了。”謎底是“風(fēng)、花、雪、月”，分別代表云南白族聚居地大理的美景：下關(guān)風(fēng)、上關(guān)花、蒼山雪、洱海月。

700多年前，白族的一支從云南大理遷徙到湖南桑植，遠(yuǎn)離故土的白族人將大理的“風(fēng)、花、雪、月”安放在年輕女性美麗的帽子上，帶往他鄉(xiāng)。白族女性的帽子，帽檐飾有飄逸的流蘇，代表“風(fēng)”，帽子上繡著花朵，代表“花”，帽頂是白色的，代表“雪”，帽形為半圓，代表“月”。帶著故鄉(xiāng)的風(fēng)花雪月，白族人在桑植開枝散葉，繁衍生息，如今桑植成為我國白族的第二大聚居區(qū)，也是湖南唯一的白族聚居地。

當(dāng)年白族人來桑植，不僅帶來了美麗的白族服飾，也帶來了云南的茶籽和白族“三道茶”的飲茶習(xí)慣。今天桑植五道水、走馬坪、人潮溪等地，還有許多樹齡久遠(yuǎn)、地徑比碗口還粗的古茶樹。

茶樹的生長像人一樣，有著自然的生命節(jié)律。桑植的地理位置正好處在北緯30度世界黃金產(chǎn)茶帶附近，國家級自然保護(hù)區(qū)八大公山山高林密，云霧多，晝夜溫差大。白天氣溫高，日照充足，茶樹光合能力強(qiáng)，合成物質(zhì)多，夜晚氣溫低，茶樹的呼吸消耗減少，又得以積累和貯存更多營養(yǎng)物質(zhì)。自古高山云霧出好茶是有道理的。

柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，茶是人們的基本生活所需。但人們最熟知的是綠茶、紅茶、烏龍茶。隨著中國制茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和媒體的宣傳，最近十多年來，云南普洱茶和安化黑茶名聲大噪。那么，桑植白茶呢？有誰聽說過嗎？也許是我太過孤陋寡聞吧，直到今年初夏去桑植參加“白茶與想象”文學(xué)采風(fēng)活動，到賀龍元帥的家鄉(xiāng)洪家關(guān)的“云上茶園”體驗采茶，參觀茶廠，聽茶人們講他們的創(chuàng)業(yè)故事，我才知道桑植白茶。

載著我們的中巴車在洪家關(guān)的盤山公路上攀爬，山路陡峭，幾乎全是急彎，我們的重心前一秒傾向左邊，下一秒又被甩回右側(cè)，我在佩服駕駛員的高超技術(shù)的同時，手心里暗暗捏了一把汗。估計同車的人也跟我一樣提心吊膽，車廂里不時發(fā)出驚呼。陪同我們的白族小阿妹讓我們放心，說這里的駕駛員開慣了山路，絕對不會有問題，同時引導(dǎo)我們看沿途的景色，介紹半山腰的銀杏塔村的前世今生。十多年前，銀杏塔村的基礎(chǔ)設(shè)施差，山路陡峭，房屋破爛不堪，村民們過的還是肩挑背扛的生活，是全洪家關(guān)最窮的村子，青壯年不得不外出打工賺錢，村子里全是留守老人、婦女和兒童。自從有了“云上茶園”，留守的老人和婦女在村子里就能靠采茶掙到工資，白茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也吸引年輕人回鄉(xiāng)，如今家家戶戶修建了新房子，各項基礎(chǔ)設(shè)施得到了很大改善，銀杏塔村成了全洪家關(guān)最富裕的村莊。

中巴車轟隆隆爬上一段陡坡之后，眼前突然變得開闊，我們來到了“云上茶園”。

只見一垅垅茶樹像一條條綠色的小龍整齊地盤繞著，向四圍的山地坡嶺綿延。1600畝的云上生態(tài)茶園，宛如一個聚寶盆。我們提著采茶的小籃子，走進(jìn)茶園，體驗采茶。這里的茶葉是制作桑植白茶的原材料。茶葉全部手工采摘，茶園全部人工除草，不打農(nóng)藥不施化肥，是真正的高山有機(jī)茶。

一般綠茶的上品是明前茶，也就是清明前一周左右采摘的鮮嫩芽葉制成的茶，芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，但產(chǎn)量較小，極為珍貴。桑植的茶園全部在海拔500—1200米的高山上。人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。高山上的茶葉萌發(fā)較晚，一般要到谷雨才開采。我們來的時候，節(jié)氣上已過小滿，頭鋪甚至二鋪茶都已采摘過，但茶樹上還是萌生了不少新芽，一個小時不到，我就已經(jīng)采了大半筐。白茶的采摘，春茶可以采到5月小滿，夏季可以從6月芒種采到7月小暑，夏茶之后，還可采一鋪秋茶。

中國白茶的歷史可以追溯到堯帝時代，但真正有歷史記載的白茶，以清嘉慶元年（1796）福鼎創(chuàng)制的白毫銀針為標(biāo)志。白茶有如此悠久的歷史，卻不太為老百姓熟知，是因為白茶從清代起就一直作為外銷產(chǎn)品，主銷歐美市場，老百姓難得一見。

白茶與綠茶、紅茶、黑茶、普洱茶的最大區(qū)別，在于制作工藝不同。白茶是將采摘的鮮葉攤放在晾篩或篾墊上，不炒不揉不捻不壓，以自然萎凋的方式通風(fēng)干燥，再揀剔去老葉病葉堆放收藏。在整個制茶過程中，最大限度地保持了茶葉的自然舒展和自然變化。而白茶的等級，也是按葉芽的形狀來分的。比如最著名的福鼎白茶，用肥壯的芽芯制作的，稱為“白毫銀針”，用一芽一葉或者一芽二葉制作的，稱為“白牡丹”，用一芽三葉制作的稱為“貢眉”，由制作白毫銀針抽針后剩余的葉片或低等級芽葉制作的成品稱“壽眉”。

自然萎凋干燥是白茶制作的靈魂。桑植白茶的加工也由來有自。在非物質(zhì)文化遺產(chǎn)桑植民歌中，就有描寫采茶制茶的茶歌：“三月采茶茶葉青，身背背簍進(jìn)茶林；曬怏焙干茶做好，笑在眉頭喜在心。”這里的“曬怏焙干”，就是白茶最傳統(tǒng)的制作工藝“萎凋”和“烘干”。

民間素有白茶“一年茶，三年藥，七年寶”的說法，為了方便攜帶和收藏，新工藝白茶會將干燥的白茶蒸熱軟化后，壓成茶餅再烘干。如今的桑植白茶，已經(jīng)在繼承白茶制作古法的基礎(chǔ)上進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新，融合了新工藝白茶的制作和安化黑茶的發(fā)花技術(shù)。而桑植白茶栽培技術(shù)規(guī)程，已經(jīng)原則上通過了湖南省標(biāo)準(zhǔn)委的審查，成為了湖南白茶地方標(biāo)準(zhǔn)。

目前桑植白茶的種植面積已經(jīng)達(dá)到了7.95萬畝，桑植茶葉成為了村民致富的“綠寶寶”。桑植決心發(fā)展白茶公共品牌，以白族文化為底蘊，按白族圖騰“風(fēng)花雪月”確定“風(fēng)、花、雪、月”四個等級，使桑植白茶極具辨識度。“風(fēng)系列”一芽三葉，顆顆精選，方便易泡；“花系列”一芽二葉，不揉不捻，自然萎淍，白毫凸顯；“雪系列”一芽一葉，制成白茶餅，可品可藏；“月系列”精選肥壯的芽頭制作，其形如眉似月，其色如銀似雪。其實，在高山林地間生長的桑植白茶，在清風(fēng)吹拂下，明月朗照中，在日月輪回四季更替里，吸納了大自然的精華，又在茶農(nóng)的呵護(hù)下，技術(shù)的革新中，才在今日的桑植成就了這一場風(fēng)花雪月的茶事。

酷熱難當(dāng)?shù)奈绾螅跁狼埃冒状缮w碗泡一盞來自桑植的“西蓮?fù)隆保弘S著沸水的注入，實重飽滿的芽頭在瓷碗里綻開，如彎月有光，似秀眉茸厚，清淡的茶香從淺杏的茶湯里氤氳而出，彌漫房間。喝一口溫?zé)岬牟铚逑懔⒓椿敕胃衷诳邶X里回甘。此刻我仿佛不在火爐長沙，而重回了云霧繚繞的桑植山林，神清氣爽，暑氣頓消。