1998年開始大范圍興起的網絡文學走過了20年發展歷程。談起網絡文學，許多人腦海中可能會有個疑問：互聯網并不是誕生于中國，為什么中國創造了如此壯觀的網絡文學?回答這個問題可以從不同角度找到不同答案，不過有個原因不能忽視——中國40年改革開放的社會歷史語境才是網絡文學發展最重要、最不可忽視的因素。網絡文學是數字技術傳媒開啟的文學新銳，但千萬不要忽略它是改革開放驅動下的文學放歌。

　　20年網絡文學的跨越式發展，正是40年改革開放帶來的“文化增加值”。中國的文學、文化面貌和人們的精神面貌能發生根本性改變，無不得益于改革開放的全面實施。20年來，中國網絡文學從無到有、從小到大，創造了堪稱浩瀚的原創作品，培育了一大批文學寫作人才，打造出一個嶄新的文化產業形態，并以故事化的文化魅力吸引世界目光，成為中國文化“走出去”的一扇窗口，以至于有人把中國的網絡文學與美國好萊塢電影、日本動漫、韓國電視劇并稱為當今“四大文化現象”。

　　改革開放為網絡文學營造了良好的社會環境。改革開放精髓是“解放思想，實事求是”，其對于文學的意義，首先在于解除了人們的精神枷鎖，營造了良好的社會環境，為網絡文學提供了自由、兼容的創作氛圍。作家在光朗風清的社會氛圍中，以文化自信釋放自己的藝術創造力。互聯網出現后，為網絡文學創作和傳播提供了前所未有的媒介環境，形成了“全民寫作”的文學生產新機制，給了人們以張揚個性和舒展自我的新機遇。可以說，是改革開放營造的社會環境，讓眾多網絡寫手借助網絡技術平臺，創作出了豐富多彩的網絡文學作品。

　　改革開放提振的文化自信，讓網絡作者釋放出強大的文學原創力。40年改革開放煥發出的創新活力，把人們從僵化、封閉的計劃經濟體制中解放出來，人才自由流動，資源由市場配置，每個人都能自主擇業，使千百萬懷揣文學夢想的年輕人得以走進網絡空間揮灑才情，一圓自己的文學夢想，不管是打工仔、打工妹，還是公司白領、青年學生，不分職業、不分年齡，均可上網寫作，自由發表，形成了文學創造力的充分釋放。從業余到專業，由“寫手”到“作家”，造就了數以千萬計的網絡創作隊伍，在一個不到1/4的世紀里，創作出了恒河沙數般的網絡文學作品。據統計，截至2017年12月，我國網絡文學用戶已達3.78億人，45家重點文學網站的原創作品總量已達1646.7萬種，年新增原創作品233.6萬部，網絡文學創作隊伍非簽約作者達1300萬人，簽約作者約68萬人，總計約1400萬人。這樣的活力，這樣的業態，無疑是與改革開放時代朝氣蓬勃、氣象萬千的社會面貌相一致的，是改革開放提振了文化自信，造就出龐大的網絡文學創作隊伍，釋放出強大的文學原創力。可以說，網絡文學的跨越式發展是中國社會發展的一個縮影，是中華民族的文化自信在網絡文學創作上的生動體現。