經典兒童文學作品通常都有經典的兒童形象塑造。由于強烈的“同理心”與經驗的投射與認同，“形象”本身在兒童的閱讀中占有著無與倫比的位置。

　　對新時期以來的兒童文學，我總有這樣的直觀印象，“男孩”知名主人公我們頗能數出幾個，但女孩子卻不甚了了，即便有，但總不如男孩那么“有名”。所以我總在想，什么時候我們的兒童文學作家們能夠塑造出有影響力的女孩形象呢?如果有，那個女孩會是什么樣的呢?

　　理想化的期待視野讓我對此的想象不著邊際，但不經意間樸素而自在的“阿蓮”其實已悄悄來到我的身邊，而我對她的認識與把握卻需要了一點時間，她不是即刻攫取了我的眼球，我是在第二次的重讀、咀嚼中品味出她的價值的。因為原先我設定的那個中國式的女孩一定也要像“長襪子皮皮”那樣驚天動地，與眾不同，但不曾想來源于自我文化內部的形象才是最真實，最獨特的，也是最能經得起時間檢驗而擁有藝術生命力的。

　　“阿蓮”的意義也就在于她是“中國”的，她凝聚了中國女性成長的智慧、情感與經驗，藉由她，湯素蘭雕刻出了“中國女孩”“蓮”樣的清潔、美麗與剛強，其“中通外直、香遠益清”的文化形象既承接傳統，又匯通現代，走向世界，其文學史價值是不言自明的。

　　《阿蓮》屬于回到歷史童年的寫作范式，近年來，這一趨向的寫作不約而同地形成了一種潮流，且產生了一些頗有分量的作品，是值得研究界關注分析的一種重要文學現象。

　　立足自我童年的寫作，對作家來說，應該是根系深扎的，其最顯著的藝術效果是讓兒童文學回到了“真實”，回到了“生活”原初本身。所以，閱讀這一類型的作品總是能讓你抓到“實實在在”的東西，在最普通、平凡的童年經歷中找到存在的光芒。如張之路的《吉祥時光》，黃蓓佳的《童眸》，湯素蘭的《阿蓮》。而《阿蓮》的確又是別具一格的，因為它直指中國女孩的精神成長，而這一成長形態的語境放置在歷史中顯然更有說服力。

　　《阿蓮》不愧是作為成熟的兒童文學作家筆下的產物，它已去掉了所有“藝術”技巧層面的牽制與束縛，自由地返回到作家心靈與歷史童年的深處，平實地、舒緩地、徐徐地去描摹一個女孩過往的存在，講述她日常而傳奇的故事。曾經有那么多不忍直視的苦難，但全被她稚嫩而頑強的肩膀去承接。

　　連作家自己在寫作中都被童年的自己所打動，她說她從叫阿蓮的女孩身上，又重新獲得了力量，阿蓮降生在那么狹小的天地里，竟能像一顆種子一樣沖破層層阻力破土而出，像清亮的溪流一樣在山林間勇往直前，奔向外面的世界。

　　從童年獲取精神財富，大概是兒童文學主導的價值取向。一個經典兒童藝術形象的確立，也正在于其個別性、唯一性的價值內涵的創造，如匹諾曹、彼得潘、小王子，如皮皮魯、賈里、桑桑、馬小跳，現如今，我們又有了一個中國女孩“阿蓮”。

　　“阿蓮”對于女孩兒的身份認同尤其具有突出的意義，因為她亭亭凈植，具有自我內在的精神生命，她在素樸中綻放光華。這也是湯素蘭在長期的兒童文學創作實踐中淬煉的思想精華，我們傳遞給孩子的應該是民族文化中那些核心的精神元素，為他們呈現一些面貌清晰的“價值”形象，而不在模糊、曖昧不明的其他。

 

　　(本文作者：李利芳，蘭州大學教授，博士生導師，中國兒童文學研究會理事，國際兒童文學研究會(IRSCL)會員)